어제는 회사 행사 때문에 조금 먼 곳으로 야외 행사를 다녀왔다. 평소 함께 일하던 동료와 차를 타고 오랜 시간을 이동해야 했다. 왕복으로 약 네 시간. 짧다면 짧고, 길다면 꽤 긴 시간이었다.
같은 회사에서 매일 얼굴을 보고 함께 일을 해도 의외로 서로에 대해 깊이 알 기회는 많지 않다. 회사에서는 대부분 업무를 중심으로 대화를 나누고, 각자 해야 할 일을 하다 보면 하루가 금방 지나간다.
그래서인지 어제처럼 한 공간에서 오랜 시간을 함께 보내는 경험은 조금 특별하게 느껴졌다.
처음에는 가벼운 이야기로 시작했다. 회사 이야기, 일상 이야기, 이런저런 관심사에 대한 이야기가 이어졌다. 그런데 시간이 길어지면서 평소에는 미처 나누지 못했던 이야기들이 자연스럽게 나오기 시작했다.
그 사람이 요즘 무엇에 관심을 가지고 있는지, 어떤 것을 좋아하는지, 무엇을 생각하며 살아가는지를 조금 더 알게 되었다.
그러면서 문득 이런 생각이 들었다.
사람을 알아가는 데에는 결국 시간이 필요하구나.
매일 만난다고 해서 반드시 가까워지는 것은 아니다. 반대로 자주 만나지 않아도 어느 날 함께 오랜 시간을 보내며 이야기를 나누다 보면 마음의 거리가 훌쩍 가까워지는 순간이 있다.
어제의 시간이 그랬다.
평소 알고 있다고 생각했던 동료의 새로운 모습을 발견했고, 나 역시 내 이야기를 조금 더 편안하게 나눌 수 있었다. 특별히 대단한 이야기를 한 것도 아니었다. 그저 차를 타고 같은 길을 가면서 이런저런 이야기를 나누었을 뿐이다.
그런데 그 시간이 생각보다 좋았다.
그리고 ‘여행이라는 것이 그래서 좋은가 보다’라는 생각이 들었다.
여행이라고 하면 우리는 흔히 멀리 떠나는 것을 떠올린다. 비행기를 타고 다른 나라에 가거나, 며칠씩 휴가를 내고 새로운 곳을 찾아가는 것을 생각한다.
하지만 여행의 크기는 꼭 거리나 시간으로 결정되는 것은 아닌 것 같다.
하루 동안 다녀오는 당일치기 여행도 있고, 주말을 이용한 짧은 여행도 있다. 며칠 또는 몇 주 동안 함께하는 여행도 있고, 어쩌면 인생 자체가 아주 긴 여행일 수도 있다.
그 모든 여행에는 한 가지 공통점이 있다.
평소와는 다른 시간 속에서 누군가와 함께 머문다는 것.
회사에서는 서로 바쁘다.
필요한 이야기를 나누고, 업무를 처리하고, 다시 각자의 자리로 돌아간다. 한 사람과 한두 시간 동안 아무런 방해 없이 이야기를 이어갈 기회는 생각보다 흔하지 않다.
그런데 차를 타고 먼 길을 함께 가면 조금 달라진다.
처음에는 날씨 이야기를 하고, 주변 풍경 이야기를 한다. 그러다가 시간이 지나면 요즘 관심 있는 것, 좋아하는 것, 고민하고 있는 것, 앞으로 해보고 싶은 것까지 이야기가 자연스럽게 이어진다.
사람이 가까워지는 데에는 어쩌면 특별한 사건보다 이런 함께 보내는 평범한 시간이 더 필요한지도 모르겠다.
같이 밥을 먹고, 차를 마시고, 같은 길을 가고, 같은 풍경을 바라보면서 별것 아닌 이야기를 주고받는 것.
그 정도로도 사람 사이의 거리는 조금씩 가까워질 수 있다.
어제의 출장은 그래서 나에게 작은 여행처럼 남았다.
회사 행사에 참석하기 위해 떠났던 하루였지만 돌아오는 길에는 동료에 대해 조금 더 알게 되었고, 함께한 시간이 이전보다 조금 더 친근하게 느껴졌다.
생각해 보면 우리 삶에는 수많은 길동무가 있다.
어떤 사람과는 아주 짧은 길을 함께 가고, 어떤 사람과는 몇 년 동안 같은 길을 걷는다. 또 어떤 사람과는 평생을 함께하기도 한다.
모든 길동무가 가장 가까운 친구가 될 필요는 없다.
하지만 같은 길을 잠시 함께 걸으며 이야기를 나누는 것만으로도 서로에 대해 조금 더 이해하게 되는 순간이 있다.
그리고 때로는 그것만으로 충분하다.
어제는 먼 곳까지 다녀온 하루였지만, 내게 남은 것은 행사보다 오히려 함께 오고 가며 나누었던 이야기들이었다.
조금 더 알게 되고, 조금 더 편안해지고, 조금 더 가까워진 하루.
어쩌면 좋은 여행이란 꼭 새로운 장소를 발견하는 것만은 아닐 것이다.
함께 길을 가던 사람의 새로운 모습을 발견하는 것.
그것 역시 여행이 우리에게 주는 좋은 선물인지도 모르겠다.